Vysoko nad říčními údolími, hluboko v lesích nebo jako výrazné siluety na obzoru – hrady a zříceniny Dolního Rakouska zvou k objevování a návratu do tajemné historie. Jejich zdi vyprávějí o moci a o mýtech, o rytířské romantice, obléháních a výhledech do širokých dálek. Kdo tato místa navštíví, setká se s dějinami zblízka – drsnými, romantickými a působivými zároveň.
Uprostřed mystického Waldviertelu na mohutném skalním ostrohu spočívá hrad Heidenreichstein. Obklopen temným vodním příkopem je největším zachovalým středověkým vodním hradem v Dolním Rakousku. Výjimečný zážitek nabízí už samotný vstup: hrad je dodnes přístupný přes dva padací mosty – vzácný „dvojí přechod“ z pevné země do vodního hradu. Nejprve krok přes první most, poté průchod renesanční bránou a nakonec druhý most – vědomé překročení prahu do jiné epochy, ještě než se před vámi rozevře hradní nádvoří.
Tip: Při prohlídkách se návštěvníci mohou vydat také do úzké tajné chodby uvnitř bergfritu, která prochází masivními hradbami a je přístupná pouze s průvodcem. Vzácná příležitost dotknout se středověku doslova vlastníma rukama.
Se svým spektakulárním umístěním na skalním ostrohu vysoko nad údolím Dunaje, zhruba 300 metrů nad řekou, patří zřícenina Aggstein k nejpůsobivějším hradním zříceninám Evropy. Otevírá se odtud fenomenální výhled na panorama Wachau až k vrchu Jauerling. Zvláštním kouzlem oplývá zřícenina zejména na podzim, kdy údolí pod zříceninou zahalí mlhy.
Tip: K místním legendám patří i pověstná růžová zahrádka „Rosengärtlein“ – úzký skalní výběžek nad propastí, opředený příběhy o vězních a obávaném Jörgu Scheckovi z Waldu.
Vysoko nad Wachau trůní zřícenina Dürnstein, proslulá jako někdejší vězení anglického krále Richarda Lví srdce. Krátký, místy strmější výstup se bohatě odmění – velkolepým výhledem a pocitem, že dějiny máte doslova pod nohama.
Tip: Za soumraku, kdy světlo pozvolna mizí a ožívá legenda o věrném pěvci Blondelovi, působí zřícenina jako stín minulosti - a nabízí magickou kulisu pro výjimečné fotografie.
Na vstupu do Vídeňského lesa, na severním svahu vrchu Kalenderberg, zaujme hrad Liechtenstein svou skalní polohou a historizující neorománskou podobou. Filmoví fanoušci jej znají i jako natáčecí lokaci – mimo jiné se tady natáčeli Tři mušketýři.
Tip: Kromě dochované románské hradní kaple a pánské síně ukrývá hrad také pozoruhodný kousek každodenní historie: nejstarší „postel“ Rakouska – románskou spací niku.
Na zalesněném návrší Rohrwaldu nad obcí Leobendorf, mezi Korneuburgem a Stockerau, se zvedá hrad Kreuzenstein – místo, které potěší všechny milovníky rytířských příběhů. Hrad nabízí muzejní prostory i proslulou zbrojnici, jež je podle zemské dokumentace považována za největší soukromou sbírku zbraní v Rakousku. V 19. století vznikla sbírka jako historizující umělecký celek doslova „poskládaný“ z autentických částí několika středověkých hradů.
Tip: V letních měsících stojí za návštěvu také sokolnická stanice přímo u hradu: při letovýchukázkách dravců prolétají orli a sokoli v těsné blízkosti diváků – silný zážitek, při kterém vyskakuje husí kůže.
