Vysoko na skalnaté plošině nad řekou Thaya se nachází historické centrum Waidhofenu, které je chráněno starými městskými hradbami. Cesta vede strmě vzhůru přes most přes řeku Thayu - k baroknímu farnímu kostelu. Tady nahoře, v nejsevernějším okresním městě Rakouska, se historie a tradice setkávají s budoucností.
Život ve starém pohraničí
První zmínka o Waidhofenu an der Thaya pochází z roku 1171 - městská práva získal v roce 1230 a za jeho zakladatele se považují hrabata z Pernegg. Spolu s městy Weitra, Litschau a Drosendorf byl Waidhofen součástí obranné linie proti Českému království. Vzhledem ke své příhraniční poloze muselo město opakovaně čelit nepřátelským vpádům, ale téměř nikdy nebylo dobyto. Situace se uklidnila až v roce 1526: Habsburkové získali Čechy a Moravu - Waidhofen zůstal suverénním městem až do roku 1848. Na konci 17. století přineslo textilní podomácku vyráběné zboží v okolí hospodářský rozmach a Waidhofen an der Thaya se vedle Kremsu an der Donau stal nejvýznamnějším průmyslovým městem Waldviertelu - v kapucínském klášteře, který byl zrušen za Josefa II. v roce 1784, vznikla první tkalcovna stuh v regionu, která zaměstnávala 350 lidí. Waidhofen se rok od roku rozvíjí jako hospodářské a kulturní centrum celého správního regionu, jako správní středisko, školní město a sídlo mnoha podniků a muzeí.
Nový život ve starých zdech
Působivě zachovalé: Opevnění má stále svůj původní trojúhelníkový tvar s prostorným kruhovým náměstím. Hradby obklopují historické centrum města - dosahují délky tří kilometrů a místy jsou až dva metry silné. Mimo městské hradby lákají k procházce jižní a severní promenáda s prachárnami. Na západě, na místě bývalého vodního příkopu, se dnes rozkládají voňavé zahrady. Na nejvyšším místě areálu dnes trůní barokní farní kostel - jeho gotický předchůdce zde stál až do počátku 18. století. V roce 1713 byla nad starou lodí postavena současná - teprve po dokončení obvodových zdí byl gotický kostel dole definitivně stržen. Nad těmito starými stavebními postupy lze jen žasnout! Stejně jako samotný komplex.
Po celý rok: živá kultura
Historie starého opevnění se často připomíná: Část starých městských hradeb je začleněna do hlediště Divadla na hradbách. Městské muzeum spojuje v jedné budově historii města, muzeum tkalcovství Waldviertel a každoročně se měnící speciální výstavy. Nenechte se vyděsit: Mnoho staletých exponátů zde začíná "mluvit".
Pod měšťanskými domy se nacházejí rozsáhlé, někdy až dvoupatrové sklepy. Gneiss, na němž je Waidhofen postaven, je poměrně měkká hornina, která usnadnila výstavbu sklepů, z nichž dva lze dokonce navštívit v rámci prohlídky města s průvodcem.
